Har du någonsin sett en målning som känns som ett minne, något du inte ens visste att du hade? Då har du kanske tittat på ett verk av Fanny Brate. Hon var inte bara en av Sveriges mest älskade kvinnliga konstnärer under sekelskiftet, utan också en pionjär som skildrade hemmet, familjen och vardagen med ett öga som både såg det vackra och det viktiga i det lilla.
Ett liv i färg och form – Fanny Brates väg till konsten
Fanny Brate föddes i Stockholm 1861, mitt i det kungliga Arvfurstens palats. Trots sin uppväxt i en borgerlig miljö där kvinnor sällan uppmuntrades till konstnärliga karriärer, gick hon sin egen väg. Redan som barn visade hon intresse för att teckna, och det ledde så småningom till studier på Slöjdskolan (nuvarande Konstfack) och vidare till Konstakademien – en bedrift i sig för en kvinna på den tiden.
Och inte nog med det – hon fick också möjlighet att studera utomlands, bland annat i Paris på den välkända Académie Colarossi. Hon reste dessutom genom Europa för att fördjupa sig i olika stilar och uttryck, från Tyskland och England till Italien och Österrike. Allt detta formade en unik röst i hennes måleri, en röst som blandade skandinavisk stillhet med internationell känslighet.
Konstvänner och karriär: genombrottet som satte tonen
Fanny Brates första stora genombrott kom med målningen Konstvänner 1885. Den föreställer henne själv omgiven av barn – ett motiv som blev ett återkommande tema i hennes konst. För just barn, hemmet och det nära vardagslivet var hennes största inspirationskällor. Till skillnad från många andra kvinnliga konstnärer som slutade måla efter giftermålet, valde hon att fortsätta. Och tur var väl det – annars hade vi gått miste om flera svenska mästerverk.
Hennes målningar fångar det ögonblickliga. En flicka som drömmer vid ett fönster, ett barn som leker i sommarsolen, eller en kvinna försjunken i tankar. Det är just den här vardagliga intimiteten, nästan som snapshot från en annan tid, som gör Fanny Brates konst så lätt att tycka om.
Fanny Brates målningar – mellan realism och romantik
Fanny Brate var expert på att fånga känslor utan att använda stora gester. I stället målade hon med små, väl valda detaljer. Ett exempel är målningen Vår, där en liten flicka sitter vid ett fönster, försjunken i tankar, medan en bukett påskliljor står i ett glas framför henne. Det är enkelt, ja – men också så fullt av liv.
Hennes stil kan beskrivas som en blandning av realism och en mjuk form av impressionism. Ljuset spelar ofta en viktig roll, liksom färgernas mjuka övergångar. Många av hennes målningar för tankarna till Skagenmålarna, även om hennes fokus låg mer på interiörer än landskap.
Här är några av hennes mest uppmärksammade verk:
- Retstickor (1885). En charmig och samtidigt djup scen där lekfullhet möter allvar.
- Sommardag vid Burgsviks hamn (1887). Ett ljusdränkt motiv där färgerna verkligen spelar huvudrollen.
- Namnsdag (1902). Ett klassiskt Brate-motiv från Brategården – familj, värme, närhet.
- Nyckelharpspelare (1903). En noggrant iakttagen scen som gav henne bronsmedalj på Världsutställningen i Saint Louis 1904.
Brates kärlek till barnen speglas i konsten
Barn var inte bara ett återkommande motiv i Fanny Brates konst – det var ett genomgående tema i hela hennes liv. Hon hade fyra egna döttrar, och många av hennes verk speglar vardagliga ögonblick ur deras liv. Det är små saker: en flicka i rutigt klänning, ett barns blå ögon som tittar mot betraktaren, en baby med runda kinder.
Utöver målningarna illustrerade hon också flera barnböcker, exempelvis Mormors eventyr. Och inte nog med det – hon engagerade sig i utbildningsfrågor och barnpedagogik. På så sätt blev hennes konst också en del av en större samhällsrörelse, där barnets plats i samhället började omvärderas.
I sina barnporträtt lyckades Fanny Brate fånga något äkta och ofiltrerat. Det är just därför de känns så levande än i dag. Och det är också därför du, när du tittar på dem, känner dig som hemma.
Fanny Brates konstnärskap och kvinnors kamp i kulturen
Att vara kvinnlig konstnär kring sekelskiftet 1800/1900 var ingen självklarhet. Många kvinnor tvingades bort från sitt skapande när de gifte sig eller fick barn. Fanny Brate gick mot strömmen. Trots att hon gifte sig med runologen Erik Brate och fick flera barn, fortsatte hon att måla aktivt hela livet.
Hon blev medlem i Svenska konstnärernas förening 1891 och deltog i mängder av viktiga utställningar – från Berlin och München till Stockholm och Saint Louis. I en tid då kvinnor ofta förpassades till hemmet, tog hon alltså hemmet och gjorde det till konst.
Hennes engagemang för kvinnliga konstnärers rättigheter gjorde henne till en viktig föregångare. Och även om hon inte alltid fick samma uppmärksamhet som sina manliga kollegor, har hennes verk idag fått den plats de förtjänar i konsthistorien.
Här är några exempel på utställningar där Fanny Brates verk har visats:
- Internationale Kunstausstellung i München, 1892 och 1901.
- Grosse Kunstausstellung i Berlin, 1900.
- Världsutställningen i Saint Louis, 1904.
- Nationalmuseums minnesutställning 1943.
- Ett eget rum – en utställning om konstnärsrollen, Waldemarsudde 2021–22.
Hennes konst finns kvar – och finns nära dig
Vill du se Fanny Brates verk med egna ögon? Då har du flera möjligheter. Hon finns representerad på flera stora museer, bland annat Nationalmuseum och Nordiska museet i Stockholm, samt Göteborgs konstmuseum. Dessutom har Musée d’Orsay i Paris tagit in verk av henne – inte illa för en konstnär som länge stått lite i skuggan.
Det är lätt att känna att hennes konst är något som bara hör hemma i historieböcker. Men när du ser en av hennes målningar live, förändras allt. Du ser hur färgerna skimrar, hur ljuset fångas i tygets veck, hur barnens blickar är så verkliga att du tror att de ska börja prata.
Och det bästa? Du behöver inte vara konstexpert för att uppskatta det. Du behöver bara gilla det vackra i vardagen.
Därför älskar vi Fanny Brate än i dag
Så varför är Fanny Brate fortfarande relevant? Kanske för att hon målade något tidlöst – det trygga, enkla och samtidigt så komplexa livet i hemmet. Kanske för att hon gav kvinnliga konstnärer en röst i en tid då få lyssnade. Eller kanske bara för att hennes målningar gör oss lite lugnare, lite gladare och lite mer närvarande.
Oavsett vilket, så är det tydligt att Fanny Brate har en självklar plats bland Sveriges mest älskade konstnärer. Och just därför är det fortfarande värt att lyfta fram namnet Fanny Brate.
